Het Sirius effect:

Levens Cyclus Analyse van surfactants

Producten steeds verder verduurzamen? Sirius doet niet anders. Een nauwkeurige cradle-to-gate Levens Cyclus Analyse (LCA) maakt exact duidelijk hoe veel kleiner de CO₂-voetafdruk en milieu impact van de bio-based producten van Sirius is, vergeleken met die van petrochemische tegenhangers. Maar óók op welke punten nog verbetering mogelijk is…

In hoeverre is het ene product duurzamer dan het andere? En is een product uit biologische grondstoffen echt zo duurzaam als het lijkt? Om die vraag te beantwoorden is het belangrijk om verder te kijken dan alleen naar de gebruikte grondstoffen. Hoe energie-intensief zijn de verschillende stappen in het productieproces? Wat is de impact van het vervoer van grondstoffen van en naar de fabriek? Wat voor afval ontstaat er tijdens het productieproces, en wat wordt daarmee gedaan?

Transparantie is essentieel

Om dit goed te bepalen, maakt Sirius gebruik van een cradle-to-gate Levens Cyclus Analyse. Hiermee berekenen we de totale milieu-impact van een product, vanaf de grondstofwinning tot en met het moment dat het product de poort van het bedrijf  (in dit geval Sirius) verlaat. Onze berekeningen omvatten de impact op klimaatverandering uitgedrukt in CO₂ equivalenten, oceaan en grond verzuring, eutrofiëring, ecotoxiciteit, grondstof uitputting en meerdere andere. Intuïtief is de CO₂ -footprint van bio-based producten lager omdat planten CO₂ uit de lucht omzetten in grondstoffen. Om een goede vergelijking te kunnen maken tussen bio-based en petrochemische producten, is daarom meegenomen hoeveel CO₂ de planten precies hebben opgenomen uit de lucht, voordat ze uiteindelijk tot grondstoffen zijn verwerkt.

“Daaraan komen veel berekeningen te pas”,  vertelt R&D chemicus Jorrit van der Velde. “We proberen zo veel mogelijk gegevens op te vragen bij producenten, om alles zo accuraat mogelijk te kunnen berekenen. Daarnaast hebben we een database met gegevens over grondstoffen.

Omdat dit marktgemiddelde data betreft, is dit vooral handig voor grondstoffen die relatief weinig impact hebben. En dan nog blijft het opstellen van een LCA een uitdaging. Er zijn veel onzekerheden waar je mee om moet gaan en keuzes die je moet maken. Uiteindelijk gaat het erom dat we de keuzes kunnen verantwoorden en we zo dicht mogelijk bij de waarheid komen. Transparantie is hierbij essentieel.”

Veel lagere voetafdruk
Het afgelopen jaar voerde stagiair Martijn van Beekhuizen van de Hogeschool Utrecht, een aantal van dit soort Levens Cyclus Analyses uit. Hij berekende daarmee de milieu-impact van drie surfactants, Ethoxybrite SLES, Britens SLS en Ethoxybrite EFA, waarbij hij de bio-based producten van Sirius vergeleek met de petrochemische varianten. De resultaten van de Levens Cyclus Analyse toonden aan dat Ethoxybrite EFA een 76% lagere cradle-to-gate CO₂ equivalente footprint heeft dan het petrochemische alternatief. Bij Britens SLS en bij Ethoxybrite SLES was de impact respectievelijk 44% en 40% lager. Deze resultaten bleken in lijn met gegevens uit de literatuur.

Knelpunten aanpakken

Door de grondige aanpak biedt een LCA ook aanknopingspunten om producten nog verder te verduurzamen. “Het laat namelijk precies de grootste knelpunten zien”, vertelt Jorrit van der Velde. “Voor de Ethoxybrite surfactants bleek dat de hydrogenering te zijn. De hydrogenering die nodig is voor deze producten is een energie-intensief proces dat wordt uitgevoerd bij zeer hoge druk. We onderzoeken nu samen met de producent hoe we deze stap kunnen verbeteren. Denk aan gebruik maken van duurzame energie, of op termijn overstappen op een nieuwe manier van hydrogeneren, bijvoorbeeld onder lagere druk en in de toekomst hopelijk ook met behulp van groene waterstof. Zo zorgen wij ervoor dat we steeds duurzamere chemie leveren”.

Milde surfactants

Het is ook mogelijk om over te schakelen op surfactants waarbij de hydrogenering helemáál niet meer nodig is. Dat geldt voor de nieuwe milde surfactants, die Sirius sinds kort beschikbaar heeft, zoals de aminozuur surfactants Britens Alaninaat, Britens Glycinaat en Britens Glutamaat. Hierbij verloopt een deel van het productieproces op basis van fermentatie, wat meestal efficiënter is dan chemische processen. Op dit moment is stagiair Andrea van Kooten, bezig met LCA van deze milde surfactants. De eerste resultaten zijn veelbelovend en bevestigen ons vermoeden dat het vermijden van de hydrogenering, ons surfactants oplevert met een nóg lagere CO₂ footprint.

Interessant?

Benieuwd naar de resultaten van onze analyses? Weten wat de milieu-impact van uw eigen producten is als u onze surfactants gebruikt?

Neem vrijblijvend contact met ons op.

Wij helpen graag mee ook úw producten te verduurzamen!

© Copyright Sirius International Detergents BV | Sirius International Water Treatment BV

Delen